Всемирно известная компания «BMW» появилась в 1913 на окраине Мюнхена.
В начале Первой Мировой молодая фирма получила множество заказов на производство двигателей для самолетов. Чуть позже в Мюнхене открылся завод авиационных двигателей, зарегистрированный в 1917 году под названием Bayerische Motoren Werke (Баварские моторные заводы).
В начале 1920-х годов «BMW» переживает не лучшие свои времена. Но после налаживания на заводе в Айзенахе серийного производства английских машин «Ostin», что в те времена было довольно редким явлением, дела компании стали улучшаться. Премьера первого собственного автомобиля состоялась в 1932 году. До начала Второй мировой войны «BMW» стала одной из самых быстроразвивающихся компаний мира, специализирующихся на выпуске спортивной техники.
С началом войны производство автомобилей было приостановлено – приоритетными снова становятся авиадвигатели.
В конце войны завод в Мильбертшофене в результате бомбардировок был полностью разрушен, а предприятие
в Айзенахе попало в советскую зону оккупации. Часть оборудования было вывезено в СССР, оставшуюся часть задействовали для производства моделей BMW-321 и BMW-340 с последующей отправкой в СССР. Почти нетронутыми остались заводы в Мюнхене, на которых и продолжилось производство автомобилей и мотоциклов, хотя в
1950-е годы положение компании также нельзя было назвать блестящим.
Победными для «BMW» стали последние десятилетия: открыты новые заводы, выпущена единственная в мире серийная турбированная модель — «2002-турбо», изобретена антиблокировочная тормозная система, которую взяли на вооружение почти все современные автопроизводители, разработана первая электронная система управления двигателем, в Мюнхене построено здание штаб-квартиры концерна, в Ашхайме – первый контрольно-испытательный полигон.
В период воссоединения Германии после основания фирмы «BMW Rolls-Royce GmbH» концерн возвращается
к авиамоторостроению. Успешной оказалась и покупка промышленной группы «Rover Group», а также самого большого
в Англии завода по производству автомобилей марки «Land Rover», «Rover» и «MG». В 1998 году к «BMW» примкнула британская «Rolls-Royce».
Сегодня «BMW» успешно занимается производством собственной продукции на пяти немецких заводах и 22 дочерних предприятиях в разных странах мира.